陸府正堂……

陸府正堂，沉青銅爐袅袅起。楊煥指尖輕觸案幾幅泛黃畫像——畫襲長衫，執卷于梅樹，眉目如畫，唇邊含笑。畫像角題着"由歲像"。

"父親最愛梅。"陸太傅枯枝般指撫過畫落梅，"剛與先帝定婚約，卻遇見劉仲。"

楊煥凝視畫雙與自己如轍鳳，胸泛起陌酸脹。從未過，個鄉鄰與私通而"檢點男子"，竟這般風霁物。

"陸"聲音發澀，"父親為何選擇"

"自戕？"陸太傅接話，精乍現，"因為樣真。"老突然劇烈咳嗽起來，陸長松連忙奉參茶。

待氣息平複，陸太傅從檀匣取封漆封信："由絕筆。衍尚臨終托送來，囑咐待認祖歸宗之方交付。"

楊煥接過信，漆赫然印着衍尚獨蓮紋。拆開，信紙已經泛黃，但字迹依舊清晰：

“闊兒：

若讀此信，為父已離世載。莫怨劉仲，執。陸百清譽容玷污，唯保全族。

衍師會将送至全之處。願平凡度，莫如為父般為所困。

由絕筆”

滴淚砸信紙，暈開"闊兒"字。應陸由為楊煥取乳名。楊煥倉皇拭淚，卻見陸太傅拄着鸠杖起，從博古架格取方玄鐵令牌。

"這陸衛虎符。"老将令牌按案，"百士，皆為所用。後朝會，當着文武百官面——"

話未說完，突然傳來瓦片輕響，裡談話聲也因此戛然而止，片刻後傳來激烈打鬥聲。

"啊！"

慘叫聲，個從檐滾落。陸長松箭步，卻見嘴角溢血，已然氣絕。

"竅散。"翻檢屍體後臉驟變，"皇秘毒。"

楊煥盯着者腰間若隐若現雲紋玉佩——與周世景給信物極為相似，但紋略同。

"子軍。"陸太傅笑，"朱承啟圈養夜枭，專司監視臣。"這麼，已習慣，轉向楊煥，"來皇對很。"

院突然傳來急促腳步聲，管慌張來報："吏部張侍郎來訪，說奉旨給楊送賞賜。"

陸太傅與孫女交換個神。楊煥迅速将父親遺信令牌藏入袖，剛理好冠，就見張珏襲孔雀補子官跨入門檻。

"官叨擾。"張珏禮如儀，目卻掃過未及清理痕——搬運屍體留痕迹。

…